Özel yetenek; bireyin zeka, yaratıcılık, sanat, ve özel akademik konularda akranlarına göre yüksek düzeyde performans göstermesidir. Bireyin özel yetenekli olması için 130 ve üzeri IQ puanı alması gerekmektedir.
“Farkında Kalın Özel Eğitim Üzerine Söyleşiler” kitabının da yazarı olan Özel Eğitim Uzmanı Hasan Hüseyin Yıldırım, halk arasında üstün zekalılar olarak geçen özel yeteneklileri tanımada ailelere ve sınıf öğretmenlerine altı belirtiye ilişkin şunları kaydetti:
1.Genellikle erken yaşta kendiliğinden okumayı öğreniyorsa,
2.Çok soru sorup, adeta sorularla ebeveynleri ve çevresindekileri bıktırıyorsa,
3.Yaşıtlarına göre sosyal olaylara karşı daha duyarlı ve yetişkinlerle vakit geçirmeyi seviyorsa,
4. Merakları, ilgi alanları çeşitli ve yoğunsa,
5. Kolaylıkla uç noktalara kayıyor ve hayatı uçlarda yaşıyorsa,
6. Adalet, eşitlik gibi konularda yoğun hassasiyet gösterip ve avukat gibi kendi görüşünü savunuyorsa,
Özel Eğitim Uzmanı Hasan Hüseyin Yıldırım, yukarıdaki maddelere ilave olarak, çocuk öğrendikleri bilgileri sentezleyip, üzerine yeni bilgiler inşa etme çabasındaysa, özel yetenekli olabilme ihtimalinin bulunduğunu ve bu belirtileri gösteren çocuklarla erken tanı, profesyonel eğitim ve doğru yönlendirme ile ilerleyen yaşlarda büyük başarılar yakalanabileceğini sözlerine ekledi.